身外之物的部落格

文：賴泰安（寶石鑑定／教學中心負責人）

蛋白石在寶石學的分類中被歸類在半寶石的範圍，蛋白石很便宜嗎？事實不然．一顆品質絕佳的蛋白石價值不菲，數十萬元或百萬元以上亦有機可見，雖然國內市場對它認識不深，但與所有的寶石一樣，凡是高檔的級次均有其漲價空間，畢竟在〔挖一個就少一個〕的現實下，高檔蛋白石也逐漸敲開珠寶投資客的心房．

在過去，蛋白石為皇戚貴族的寶石之一，平凡老百姓不能也無法擁有它．今日它之所以能夠至轉化為大眾均能享用的寶石，得歸功於在澳洲大量發現蛋白石礦．１９９３年澳洲政府將蛋白石訂為國石，也使得它成了澳洲繼無尾熊、袋鼠之後的另一個代表．以產量計，在全球二個主要蛋白石產地澳洲、墨西哥，及其它零星產地如巴西、美國、宏都拉斯中，有９６％集中在澳洲，唯一能與之抗衡的，只有以火蛋白聞名的墨西哥還佔有一席之地．

蛋白石為含水量豐富的二氧化矽化合而成，它的硬度不高，約５～６．５度，因此在保存或使用上較忌刮傷或乾燥，這些特性倒是與珍珠類似．根據研究，蛋白石形成於２０００年至３億年前，而要破壞一顆澳洲蛋白石則需加熱至攝式２６０度以上．蛋白石的價值以完整的礦石最值錢，它可以做成寶石或雕刻品等，比較特殊的狀況是，當它仍為熔熔的二氧化矽液狀物時，可能與任何材質結合，如樹木或其它礦石等．

蛋白石的美在於它的彩虹現象（PLAY OF COLOR） ，有人以彩斑或遊彩現象解釋之．蛋白石的價值性以底色與遊彩分佈狀況來決定，一般以黑蛋白的價值性最高；在遊彩方面以紅色最為討喜，其分佈狀況的價值性排列依次為塊狀排列高於條狀排列與點狀排列．正因為黑蛋白石的市場價值高，因此也曾出現以加工法使其變黑，以增加其價值性，最常見的稱之為〔糖化處理Sugar Treated Matrix〕，它利用硫酸與糖的化學反應而產生黑色．在收購蛋白石時也應該注意是否為人造品或夾層處理？由於人造蛋白石的技術不斷改良提升，也使得在鑑定的難度上較過去增加不少；鑑定時可以高倍顯微鏡觀察其結構組織，以區別與天然品之差異，亦可以紅外線掃描加以輔助判別．

高檔蛋白石也曾經在國際拍賣會上攢露頭角，對於喜愛這樣寶石的人而言，倒是很適合做為收藏之用．如果只是想將蛋白石化做裝飾品，可以選擇價位約３～５萬元的蛋白石薄片，鑲製成戒指會有不錯的效果；若想做成胸針或提高寶石等級者，１０萬元以上的預算是省不得的．以雜誌上所發表的蛋白石珠寶作品來說，一件體積稍大、顏色鮮明的蛋白石，少則數十萬元多需百萬等花費，恐怕是屬於少數人才會去擁有的寶石珍品．值得一提的，蛋白石交易時可以克拉Carat 或以件Piece計價，因此往往市場行情會稍嫌空間較大，建議在購買前先確認品質無誤後，再行議價．