第四目 舌 根
舌扶塵根即是我們所熟知的舌頭，位於口腔內，是前緣 呈圓弧狀的長形構造，佛法中有時說「舌如偃月」，就是比喻舌頭形狀像彎曲的半弦月。舌頭的構造主要由黏膜、肌肉、血管和神經組成；舌頭表面覆蓋著黏膜，上面有粗糙的舌乳頭， 其中一些含有味蕾，能接受味覺訊息；舌頭主體是由強壯的骨骼肌組成，能夠靈活運動，協助咀嚼、吞嚥和說話；舌頭內有豐富的血管和神經，能將味覺信號傳遞至腦部；舌頭下方 則有舌繫帶連接口腔底部，在舌頭活動中起穩定作用。舌乳頭是舌頭表面的微小突起結構，而味蕾則是由味覺細胞等組成的球狀結構，存在於舌乳頭內，是接受各種味覺訊息的微型器官，這一功能作用即是舌扶塵根的主要意涵，底下進一 步稍加說明。
舌乳頭是肉眼可以看到的舌頭表面的小凸起，它們的主要功能包括機械作用（幫助抓取食物）、增加舌頭表面積以及容納味蕾。人的舌頭上有四種形狀不同的舌乳頭：⑴輪廓乳頭—大多數人只有 3 至 14 個這樣的舌乳頭，他們一般位於舌根部，排列成環狀；⑵菌狀乳頭—其切面類似蘑菇，主要分 布在舌尖和舌側緣；⑶葉狀乳頭—位於舌頭的兩側後緣，延伸向舌根部；⑷絲狀乳頭—散布在舌表面，呈細絲狀，數 量最多，不含味蕾，沒有味覺作用，但是具有觸覺受器，其作用是增加舌頭與食物間的摩擦力，方便舌頭翻動食物。味蕾是位於這些舌乳頭內的微型感覺細胞群，能接收食物中的各種味道訊息，並傳遞神經訊號到腦部，產生各種味覺。總而言之，舌乳頭是味蕾賴以生存的基礎結構，沒有舌乳頭，味蕾就無法存在和發揮其接收味道訊息的功能。
味蕾的結構1 像瓶狀或卵圓形，由味覺細胞、支持細胞和 基底細胞組成，其中味覺細胞是感受味覺的關鍵；味蕾頂部有一個微小的開口稱為味孔，食物中的味道分子溶入唾液中 後，會經由這個開口進入味蕾內部，刺激味覺細胞。每個味蕾內含約 50 到 100 個味覺細胞，細胞外觀呈梭狀長條形，橢圓 形大細胞核位於中央區，而細胞頂端有數條微絨毛朝向味孔，可與味道分子接觸結合。味覺細胞間夾雜著較瘦小、數量也較少的長形支持細胞；更底部可見較矮的基底細胞。由於味覺細胞生命週期約十天左右，故基底細胞會持續分裂增生，形成新的支持細胞後再發育為味覺細胞。味蕾底端有味覺感覺神經元的樹突末梢穿入，再分枝向上與數個味覺細胞相接。在年輕人的舌頭上約有 10,000 個味蕾，主要在舌頭表面，但是在軟顎（口腔後方頂部）、咽喉、會厭（連接舌頭後方可蓋住氣管 的軟骨）表面上也有少數味蕾存在。目前研究指出人類的味蕾都可以接受酸、甜、苦、鹹和鮮等五種味道。當味覺細胞受到刺激時，會產生電位變化，並釋放神經傳導物質，再通過神經末梢傳遞到腦部，最終產生味覺的感知。人類舌頭上的味蕾數量差異很大，平均數量約在 2,000 到 8,000 個之間。味蕾的數目，會隨著年齡的增加而逐漸減少，味覺細胞也只有十天 的壽命，其再生的能力也是隨著年齡增加而衰退，所以老年人的味覺敏感度會降低。
以上所述為舌扶塵根之情形，接下來說明舌勝義根之意涵。舌勝義根為腦部的味覺中樞，或簡稱為味覺區，是指腦中 負責處理味覺訊號的區域。味覺訊號從舌頭的味蕾傳送，經由第七對顏面神經（舌前 2/3）、第九對舌咽神經（舌後 1/3）和第十對迷走神經（咽喉和會厭）傳遞到腦幹，進行初步的訊息整合，訊息再傳遞到丘腦，最後傳送到腦部味覺區；另外，鼻腔的嗅 覺能顯著影響食物的風味感知，而負責口腔的觸覺、溫度和痛覺（如「辣」是痛覺），都與味覺一起組成完整的味道口感。由於味覺感受訊息也與邊緣系統有連接，所以味覺也可能引起情緒性反應，這有助於選擇及避開特定食物，以增加個體生存之機會。
總結來說，舌扶塵根主要是舌頭表面舌乳頭內的味蕾，能接收食物中的各種味道刺激，將之轉化為電化學訊號，由腦神經傳達到腦部的味覺區，使得與食物中味道幾乎完全一樣的內味塵在舌勝義根生起；舌勝義根接觸內味塵，舌識得以由阿賴耶識流注種子現起，才能分辨出這是什麼味道。也 就是說，舌根的作用，無論是扶塵根或勝義根，都只能接觸味塵，不能覺知味道，只有舌識才能了別味塵而有味覺感知，所以說我們的嘴巴從來沒有吃到食物的味道，是透過上述味覺傳導途徑的作用，在腦部的味覺區由舌識來了知食物的風味 口感。（待續）
1 https://zh.wikipedia.org/zh-tw/味蕾 https://naturelanguage.wordpress.com/2014/12/30/%E4%BD%A0%E8%88 %87%E8%87%AA%E5%B7%B1%E7%9A%84%E7%BE%8E%E5%91% B3%E7%94%9F%E6%B4%BB%E2%94%80%E2%94%80%E5%91%B3 %E8%A6%BA%E7%9A%84%E5%8E%9F%E7%90%86/
引用文章來源:正覺電子報206期目次1
