第二目 耳 根
耳根同樣也包括耳扶塵根和耳勝義根兩部分，我們一般俗稱的耳朵就是耳扶塵根，外耳廓形狀有如圓潤的荷葉，以 這個有如荷葉的外形特徵相貌給予耳朵這個名稱；耳扶塵根是一個能夠接收外部聲音訊息的器官，由外耳、中耳、內耳及 神經所組成1 。(一)外耳又可分為耳廓與外耳道兩部分：⑴耳廓是指裸露在頭部兩側如葉片狀的構造，像天線一樣收集空氣中的聲波，並將其導向耳道。⑵外耳道則是一條漏斗狀的通道，將聲波傳送至鼓膜。(二)中耳是一個充滿氣體的空腔，可分為鼓膜、聽小骨、耳咽管等三部分：⑴鼓膜—為中耳最外側，為具彈性的構造，直接承受由外耳道傳進來的音波震動。⑵聽小骨—槌骨直接接觸鼓膜，並以槌骨頭關節面與砧骨體相連，砧骨再以長足端的關節面與鐙骨頭相連，鐙骨則經由鐙骨足板與內耳耳蝸上的橢圓窗相連。三個聽小骨，可將傳入的聲音振動放大後，傳入內耳。⑶耳咽管—為連通中耳與鼻咽的小管，作用在平衡鼓膜兩側的外耳道與中耳腔之間的空氣壓力。(三)內耳包含負責聽覺的耳蝸和負責平衡的前庭器官（前庭和半規管），這些結構都位於顳骨岩部骨迷路內，並充滿了水狀的淋巴液。耳蝸的形狀像是蝸牛殼，內有絨毛細胞，可把聲波振動所產生的波動，轉換成電化學訊號，以刺激聽覺神經，聽覺神經再將電生理訊號傳送至腦部而產生聽覺。前庭器官負責偵測身體的平衡狀態，不列入耳根聽覺的討論範圍中，故不再進一步敘述。
內耳的耳蝸中，最重要的聽覺感受器是柯蒂氏器（Organ of Corti），它是包含許多毛細胞及神經細胞的器官，這是音波能經由毛細胞將機械性運動轉變成電化學信號的重要結構。當音波經中耳的鐙骨傳到內耳的橢圓窗後，震動會傳到耳蝸管內的淋巴液，連帶引起 Corti 氏器官的震動，誘發毛細胞膜電位的變化，使毛細胞在細胞底端與耳蝸神經纖維交接處釋出神經傳導物質，誘發耳蝸神經纖維產生傳導電流，再經由所有耳蝸神經纖維集中成的耳蝸神經傳向腦部。聲音越大時，毛細胞頂端纖毛彎曲幅度越大，使得毛細胞膜電位改變越大，也就使毛細胞底端釋出更多的神經傳導物質到耳蝸神經纖維突觸受器上，形成更強的神經傳導電流往腦部傳送。Corti 氏器官位於耳蝸管內，大約包含了 24,000 個毛細胞，在最接近耳蝸底部的基底膜較窄較硬，易接受高音頻的震動，此處的毛細胞負責接收 20,000 週／秒的高音頻震動，依序順著耳蝸頂端移動時，基底膜變成較富彈性及較寬，易接受低音頻的震動，毛細胞負責接收的音頻隨著遞減，在耳蝸管最頂端處的毛細胞負責接收 100 週／秒的低音頻震動。人類可接收的音頻範圍約在 20-20,000Hz（每秒震動波數），最敏感的接收音頻在 1,000-4,000Hz 內。
耳扶塵根會隨著年紀的增加，導致耳蝸中的毛細胞死亡，而產生老年性的失聰現象。通常會先從高音頻聽力先減退，慢慢再影響到中、低音頻的聽力；耳根是色法，是無常磨滅之法的緣故。以上略述耳扶塵根的狀況，接著說明耳勝義根的情形。
佛法中所說的耳勝義根即為腦部的聽覺區。當外部聲波經由外耳的耳廓收集、經由外耳道傳遞，撞擊中耳的鼓膜，引 起鼓膜振動，鼓膜的振動帶動聽小骨，進一步放大聲波的能量，再傳入內耳的耳蝸，引起淋巴液流動刺激毛細胞，產生神經衝動，最後經由聽神經傳送至大腦的聽覺中樞，這整個過程也稱為聽覺傳導路徑。當外部聲波經由聽覺傳導路徑，將聽覺訊息傳導至腦部的聽覺區，最終形成如同外境的聲音相。以上即是簡單歸納耳根的運作原理。
此處所說僅是以欲界人間有情的耳根作為例子，以闡明 耳的扶塵根能夠接觸外聲塵，而後藉由聽覺系統的運作，使得內聲塵在耳的勝義根處現起；藉耳勝義根觸內相分聲塵為緣，耳識才得以由阿賴耶識現起。也就是說，耳根的作用是接觸聲塵，不論耳的扶塵根或者勝義根皆沒有了別聲塵的功能，耳識才有了別聲塵的功能。以上簡單說明原始的聽覺信號如何傳導至頭腦中的耳勝義根處並轉化為如同外境的聲塵相，讓我們彷彿體驗到外在的聲塵境，因而能夠理解並作出適當的應對。
第三目 鼻 根
鼻扶塵根就是我們一般所認知的鼻子，位在臉部的中央，呈三角錐狀突出物，古人將鼻子的外形描述為類似動物的膽 囊被懸掛著的樣子，或如經中所說「如雙垂爪」。鼻扶塵根的主要功能是接受外界氣味香塵，而鼻子的構造包含外部的可見部分（外鼻）和內部的鼻腔。外鼻由骨骼、透明軟骨、皮膚和肌肉組成，而鼻腔是顱骨內的空間，由鼻中隔分為左右兩通道，在任一通道的外側壁上分別有上、中、下三個向鼻道突出的鼻甲，將鼻道分成上、中、下鼻道，以增加和空氣接觸的面積。空氣和氣味分子透過呼吸的作用，由鼻孔進入鼻腔內的通道，鼻腔有過濾、溫暖和濕潤空氣的作用，並接受氣味的訊息，人類的嗅覺系統對生存、生活品質、情緒與記憶有著不可或缺的重要性。嗅覺的感受器是位於兩側鼻腔頂及後上外側壁上。負責嗅覺任務的嗅覺上皮約佔有 5 ㎝²範圍，在其中有三類主要的細胞，分別是嗅覺感受神經細胞、支柱細胞、基底細胞，以及嗅覺腺體。以下分別說明之。
嗅覺感受神經細胞：壽命約為 1-3 個月，此與一般的神經細胞在正常狀態下幾乎終生不變有極大不同。細胞總數約有 10-100 百萬個，且具有氣味感受專一性，每一種嗅覺感受神經細胞只能感受一種或少數種外來氣味分子的刺激。人類約可分辨數千乃至上萬種不同的氣味。此細胞的近鼻腔端有為數約20 條突出的纖毛，任意分布到鄰近的嗅覺黏膜上，纖毛浸潤在黏膜表層的黏液中，當氣味分子溶解於黏液與嗅體結合蛋白結合後，能在適當的濃度下，與嗅覺感受神經細胞纖毛膜上對其具專一感受性的接受器相結合，引發細胞內部一連串的化學反應，誘發神經電流，接著此電流經由嗅覺感受神經細胞的近鼻腔頂端穿通顱底篩骨板的神經纖維，傳給位 於篩骨板上方的腦部嗅球內的神經細胞 2 ，隨後再傳到嗅覺中樞。
支柱細胞：為圓柱形細胞，提供支撐、營養、解毒、絕緣的功能，使嗅覺感受神經細胞能維持正常功能。基底細胞：會持續進行細胞分裂，生成新的嗅覺感受神經細胞，遞補已死 亡的嗅覺感受神經細胞。嗅覺腺體：分泌漿液性分泌物來潤溼嗅覺上皮表面及溶解氣味分子。
鼻扶塵根和其他扶塵根一樣，都會隨著年齡的增加而有老化的現象產生，那是由於基底細胞分裂生成嗅覺感受神經細胞的功能會隨著年齡的增加而減退，加上嗅覺感受神經細胞壽命只有 1-3 個月，所以老年人的嗅覺功能會有減退的現象，在 65 歲以上的老人約有 50%出現嗅覺功能低下，到 80 歲以上的老人則有高達 75%會出現嗅覺功能低下的狀況；鼻根是色法，是無常磨滅之法的緣故。以上所述為鼻扶塵根之狀況，至於鼻勝義根的意涵，請繼續看以下的說明。
鼻勝義根為腦部的嗅覺區。當外部氣味分子與鼻腔內的嗅覺受器結合後，化學訊號轉化為電訊號，經由嗅神經將訊息傳送至腦部的嗅覺區，這就是概略的嗅覺傳導路徑。以上 所說是以欲界人間有情的鼻根作為例子，外界的各種氣味，好的香味、不好的臭味等等外香塵，與空氣混和後進入鼻腔，而後藉由嗅覺系統的運作，使得內香塵在鼻的勝義根處現起；藉鼻勝義根觸內相分香塵為緣，阿賴耶識流注種子現起鼻識，才能分辨出這是什麼氣味。也就是說，鼻根的作用是接觸香塵，不論鼻的扶塵根或者勝義根都不能了別香塵氣味，鼻識才可了別分辨氣味。
以上簡單說明外界的氣味訊息如何傳導至頭腦中的鼻勝 義根處並轉化為如同外境的香塵相，讓我們彷彿體驗到外在的香塵境等氣味變化，乃至能因而產生相對應的情緒或記憶反應。嗅覺功能在動物身上特別發達，許多動物就是利用氣味來尋找食物、吸引異性以及躲避天敵，人類則由於不須依靠此機能來維持生存，所以此部分的嗅覺機能就相對較低，不如其他動物靈敏。此點也可用來說明為何色界天人沒有鼻根與舌根的勝義根。（案：舌根於下一目說明）（待續）
1 參見：https://www.hpa.gov.tw/Pages/Detail.aspx?nodeid=829&pid=4599 https://www.twhealth.org.tw/journalView.php?cat=5&sid=78&page=1
2 https://www.reiki.com.tw/news/194/
引用文章來源:正覺電子報205期目次3
