第三節 五色根之內涵
依照佛法的定義，色根分為扶塵根（可見、可對）與勝義根（不可見、可對）。扶塵根是指在身體表面，可直接由肉眼看到的色根部分，勝義根則是在身體內部，肉眼看不到的色根部分。若以現代解剖學的觀點及術語來說，扶塵根即是指在身體表面可由肉眼見到的眼睛、耳朵、鼻子、舌頭以及其他的體表部分，扶塵根是擔任塵境的接受器，負責接收外來的各種不同刺激與訊息；勝義根則是頭腦中負責相對應於各扶塵根功能的部位，如腦部的視覺中樞對應於眼睛等。至於負責連 接扶塵根與勝義根之間的腦神經及周邊神經以及脊髓等，因 古代沒有完整的解剖學知識， 佛世尊因應當時學人所能理解的知識條件，在不影響整體概念說明的情況下略而不說，如果現在要作方便歸類的話，可以將此部分歸入扶塵根的範圍。
以下將就五色根作詳細之介紹，希望能提供行者另一角度之參考。而意根部分，已在本書第二篇第二章第一節中詳述「六根之體性」中說明，請讀者自行參閱。
第一目 眼根
眼根包括眼扶塵根和眼勝義根兩部分，眼扶塵根就是我們肉眼可見的眼睛，眼睛的形狀就像一顆葡萄，眼球是一個能夠接收外部光線訊息的器官，非常精密複雜，其主要結構 1 包括：負責保護的鞏膜（眼白），控制光線進入的角膜與瞳孔，聚焦光線的水晶體，負責光化學反應的視網膜，以及將影像傳送至大腦的視覺路徑。這些結構協同作用，開始先在視網膜上形成影像，這些視覺訊息最終將傳至腦部的視覺區，使 我們得以看見世界。
一、眼球的外層結構，又稱為眼球壁，由三層膜組成，從外到內分別為：
⑴ 纖維膜（外層）：主要由透明的角膜與堅韌的鞏膜（眼白）組成，提供眼球的保護和形狀。
⑵ 血管層（中層，又稱葡萄膜）：富含血管，供給眼球組織營養。其前部包括控制光線的虹膜和負責分泌房水的睫狀體，後部是供應養分的脈絡膜。
⑶ 視網膜（內層）：負責接收光線投影成像和刺激，將其轉化為神經電訊，再經由視覺神經路徑傳遞至大腦產生視覺。
二、眼球內部主要結構，依據外部光線進入眼球，從外到內所 經過的構造分別是：
⑴ 角膜：眼球最前方的透明結構，負責折射聚焦進入眼 睛的光線。
⑵ 前房：眼球內充滿房水的腔隙，位於角膜與虹膜之間。
⑶ 瞳孔：虹膜中央的黑色圓形開口，用來調節進入眼睛的光線量。
⑷ 虹膜：環繞瞳孔的彩色部分，類似照相機光圈，控制 瞳孔大小，以調節光線強度。
⑸ 後房：眼球內充滿房水的腔隙，在虹膜與水晶體之間。
⑹ 水晶體（晶狀體）：透明的結構，位於虹膜和瞳孔後方，負責進一步聚焦光線，由睫狀體來調整焦距，以形成清晰的影像在視網膜上。
⑺ 玻璃體：填充在水晶體與視網膜之間的膠狀透明物質，保持眼球的形狀並傳導光線。
⑻ 黃斑部與中央窩：黃斑部是視網膜上的特殊區域，中央窩則是位於黃斑部中心的小凹陷，是產生最清晰視覺的關鍵部位。
⑼ 視神經：由視網膜的神經纖維集結而成，將視網膜產生的電化學訊號傳送至大腦，進一步處理形成視覺。
眼球的結構如上所述非常精密複雜，但對一般人來說，若以照相機或攝影鏡頭作譬喻，也不難理解：角膜和水晶體就好比鏡頭，將影像聚焦在眼睛後方的視網膜上，而視網膜 就好比是相機的底片；而這其中視網膜所擔任的角色可說是舉足輕重，因此我們進一步談談視網膜。視網膜最主要的功能就是可將影像光線轉換成電化學訊號，並透過視神經傳導；視網膜有兩種感光細胞，稱為桿狀細胞和錐狀細胞。錐狀細 胞（視錐細胞）負責白天的視力，讓您能夠看見影像的色彩和細節，大部分集中在視網膜中央的黃斑部，所以此處有最佳的視力；而桿狀細胞（視桿細胞）則負責夜晚的視力，分布在黃斑部以外的其他區域。感光細胞受到光線的刺激之後，會產生電化學訊號，經雙極細胞，最後傳給最內層的神經節細胞（總數約為 1 百萬個），經由神經節細胞纖維集中形成的視神經纖維束，往腦部傳送。錐狀細胞總數加上桿狀細胞總數相對應於神經節細胞總數約為 173-193 與 1 之比，可見光線被感光細胞吸收後並非如影印機般被完全轉譯，由此也可略為體會我們並非直接看到外面的影像。
眼球會隨著年齡老化而產生變化，最普遍的老化現象是因為水晶體因老化而逐漸失去彈性，使得調整遠、中、近焦距的能力減退，約在 40 歲左右即會出現看近物較吃力的現象，隨著年齡增加慢慢變成看近物模糊不清，此即是「老花眼」的現象。水晶體也會隨著年紀逐漸變混濁，使得光線透光率逐漸減少，導致視力降低，此即是「白內障」。眼球其他部分的構造也同樣會逐漸老化、功能變差，在肉眼看不到的層面中，眼球各部分的組成細胞是時時在進行生老病死的過程，並不是長時間不會改變的。
三、視覺傳導路徑 2 是指光線進入眼球後，影像聚焦投射在視網膜上，再傳到大腦的視覺中樞，形成視覺感知的一系列神經通路，底下更進一步稍加說明：
⑴ 光線聚焦於視網膜：物體反射的光線經由角膜和水晶體折射，聚焦後投射在視網膜上。視網膜上的感光細胞（桿狀細胞和錐狀細胞）將光線轉換成神經電化學訊號。
⑵ 視神經的傳遞：這些神經訊號由視網膜上的節細胞軸 突匯集成視神經，向後傳遞出眼球。
⑶ 視交叉：左右兩條視神經在顱腔內相遇並交織，形成視交叉。在視交叉處，來自雙眼鼻側視野的神經纖維會交叉到對側，而顳側視野的纖維則維持在同側。
⑷ 視束：視交叉之後的通路稱為視束，兩條視束分別將訊號傳送到大腦。
⑸ 外側膝狀體：視束的訊號會傳遞到丘腦外側膝狀體進行初步的訊息處理。
⑹ 視放射束：從外側膝狀體發出的神經訊號，經由視放射束傳送到大腦的枕葉。
⑺ 枕葉視覺皮質：最終，訊號抵達位於大腦後方的枕葉視覺皮質區，在這裡進行更複雜的視覺資訊處理，最終形成我們所感受到的視覺影像。
佛法中所說的眼勝義根即為腦部的視覺區，外界影像光線進入眼球後，透過視覺傳導路徑，將視覺訊息傳導至視覺區，最終形成如同外境的視覺影像。此處所說僅是以欲界人間有情的眼根作為例子，以闡明眼的扶塵根能夠接觸外色塵，而後藉由視覺系統的運作，使得內色塵在眼的勝義根處現起；藉眼勝義根觸內相分色塵為緣，眼識才得以由阿賴耶識現起。也就是說，眼根的作用是接觸色塵，不論眼的扶塵根或者勝義根皆沒有了別色塵的功能，眼識才有了別色塵的功能。以上簡單說明原始的視覺信號如何傳導至頭腦中的眼勝義根處並轉化為有意義的視覺影像，讓我們彷彿體驗到外在的色塵境，因而能夠理解並與周圍環境互動。（待續）
1 https://zh.wikipedia.org/zh-tw/%E7%9C%BC 「圖一 脊椎動物的眼睛示意圖」參考此網頁繪製
2 https://www.twhealth.org.tw/knowledgeView.php?cat=8&sid=66 「圖二 視神經及其路徑」參考此網頁繪製
引用文章來源:正覺電子報204期目次1
