第二節 從現代醫學角度略說五色根之形成
《中阿含經》卷七〈舍梨子相應品象跡喻經 第十〉中記載：「諸賢！云何色盛陰？謂有色：彼一切四大及四大造。諸賢！云何四大？謂地界，水、火、風界。」「云何內地界？謂內身中，在內所攝堅、堅性，住內之所受。」「云何內水界？謂內身中，在內所攝水、水性潤，內之所受。」「云何內火界？謂內身中，在內所攝火、火性熱，內之所受。」「云何內風界？謂內身中，在內所攝風、風性動，內之所受。」 1 由經中開示可知，有情的色陰是由地堅、水潤、火熱、風動等四種體性的基本單位，以不同比例的組合而構成，包括人類的五色根也是如此。
若由現代的醫學知識來解釋五色根，也有類似佛法的概念，只是所用的名詞不同。由目前科學界所知的物質最小單位（基本粒子）開始，一直到組成生物體為止，可概略分為如下的階層：基本粒子→原子→分子→胞器→細胞→組織→器官→系統→生物體。所謂「生物體」，又稱為生物、有機體，是在自然界中能表現生命現象（代謝、生長、發育、感應、運動、生殖）的個體。生物最重要和基本的特徵在於新陳代謝及遺傳，所有生物一定會具備「合成代謝」以及「分解代謝」，並且可以複製遺傳物質，通過無性生殖或有性生殖，繁衍下一代。（編案：科學界所謂的「生物體」，其定義與佛法說的「有情」並不完全相同，即有些生物體其實不屬於有情，而有些有情則不具有生物體的全部特徵。由於此非本節所要討論的內容，故此處不展開說明。）
以有性生殖方式來繁衍後代的生物體，皆是經由雄性配子與雌性配子的結合來開展另一個新生命，在人類分別稱為精子（父系）及卵子（母系）。人類的體細胞中存在著二十三對染色體（攜帶遺傳訊號），每一對染色體擁有兩條形態相對應、分別來自父系及母系的染色體，所以在正常體細胞中共有四十六條染色體。精子及卵子則是經由減數分裂而形成，所以在精子及卵子中只有攜帶半套（二十三條）的染色體。
以人類為例，在生物學上，生物體生命週期的開始是起於精子與卵子結合，在卵子受精後十六至十八小時，形成了受精卵，這時的生命體只是一個單一細胞，看不到任何五色根的雛形。此時在細胞內部開始啟動複雜的生長及複製程序，受精卵開始有絲分裂進入卵裂期，先形成二個細胞，再形成四個細胞；約在受精後第三天，受精卵分裂成八個細胞；約在受精後第四天，受精卵分裂成八至十六個細胞，形成實心的胚胎團塊，這時的胚胎形狀外形酷似桑椹，因此稱為「桑椹胚」。受精卵需要約五天時間才能從輸卵管到達子宮，在受精卵移動時，細胞持續分裂並發育成「囊胚」。在受精後第五天，桑椹胚移入子宮腔中並形成中間有個空腔的「囊胚」，囊胚外層為滋養層細胞，未來會發育成胎盤和支持組織，囊胚內裡則是內細胞團，為胚胎幹細胞，將分化成胎兒的器官和重要組織。在形成囊胚的過程中，細胞不再只是單純增加數量，而是開始分化，各細胞逐漸擔負不同功能，將來發育為身體不同部位。儘管功能各異，每個正常的體細胞仍擁有相同的染色體與遺傳物質。受精後第七到八天，囊胚約已含數百個直徑約 0.1 公釐的細胞，並附著在子宮內膜上，稱為「著床」。約在受精第二週末至第三週，囊胚的外層細胞（滋養層）與子宮內膜共同作用，開始形成胎盤的早期結構；至於胚胎的發育是在懷孕第三週左右，胚胎長約 1 公釐（mm），出現將來發育為腦和神經系統的神經管。到懷孕第四週，胚胎約 2 公釐，滋養層大量分泌 ß-hCG，這是懷孕初期的重要指標，因此可透過檢驗血液或尿液中的 ß-hCG 數值來確認是否懷孕。懷孕第五週胚胎約 4 公釐，已出現心跳，大腦、脊髓、心臟、腸胃道開始形成。懷孕第六週胚胎約 8.5 公釐，心臟持續發育、四肢與五官開始形成。到了第七週，胚胎約 13 公釐，已可看到鼻孔。第八週時，身長約 16 公釐，主要器官系統已初步形成，味蕾開始生長，也出現無特定目的的自主動作。第十週時，頭臀長約 5 公分，臉部與身體對觸碰有反應。滿四個月時，頭臀長約 12 公分，手腳已完全成形。滿五個月，頭臀長約 18 公分，胎兒能透過味蕾感知味道，並會握拳。滿六個月，頭臀長約 30 公分，鼻孔明顯，眼睛對光、耳朵對聲音有反應。到第九至十個月，胎兒各感官幾近成熟，在適當時機由母體出生。2
由以上的說明，您可以瞭解五色根從受精卵開始到發育接近完成的概略過程，使您體會五色根並不是在一瞬間突然變出來的，而是經由許多變化過程而慢慢生成的，所以它是有開始的時間、有變化的過程，也有消逝的軌跡可追尋，並不是永遠不變的。（待續）
1 《大正藏》冊十，頁 464，下 3-頁 466，中 12。
引用文章來源:正覺電子報203期目次1
藏密 (1)