日前有位友人給了一本從信法師的著作《阿含經的疑難》（圓明出版社，1997 年 6 月第一版第一刷，93 頁），書中有論及意根，其解釋如下：「色身是心識所依之根，色身就是心識之根，簡稱為意根」、「意根的內容有眼耳鼻舌身五根，五根一一是意根之部分……，若要指出意根之所在，惟有全稱眼耳鼻舌身意。若一定要指出意根的話，色身活生生的生命就是意根，色身若壞即是意根敗壞，命也盡。」
略辨：如是說則全部色身即是意根，意根即屬色法了，言下之意謂若無色身即無意根了，因其如是說：「色身若壞即是意根敗壞，命也盡。」但事實上非如其所言，如三界中之無色界天人，是屬無色蘊無色身之天人，也稱為有情，他們也有意根，也有壽命，只是無色身爾，長劫處於定中，屬無色身之天人。因此意根非是色法，屬心法，但為與意識有所區別，乃取其音譯為末那，即是大乘法之第七識意根末那識。
阿含經常云：「意法為緣生意識。」意根緣法塵而促使意識生起，意根是意識的俱有依，若無意根緣法塵，便無意識了，因此在五無心位中（昏迷悶絕、睡眠無夢、無想定或無想天、滅盡定及正死位），是無意識而有意根的。
意根的特性是恆審思量、處處作主、有覆無記，是遍一切時、遍緣一切現法，且只緣現境，不緣過去、未來之法塵境；因遍緣一切現法的緣故，所以了別慧差，只與十八個心所法相應，因此，緣法塵而作意了別時，即促使第八識生起意識加以深細了別。而意根將意識等法執為自己所有，所以說意識是意根的工具，其特性是審而非恆，其審察力犀利，與五十一心所法相應，緣現境、過去境、未來境之法塵，如回憶過去、展望未來，皆是意識之作用；但意識不遍一切時，於五無心位中即斷，亦不能同時遍一切法，只能專注一二法，而加以深細了別。如專心上課時只專注於眼所對之色塵，與耳所對之聲塵上；閉著眼睛走路時只專注於耳所對之聲塵，與身所對之觸塵上用心了別，若同時遍五塵則了別力極低，何況能同時遍一切法。又如不小心手被割傷時一定會痛，但如果意識專注於其他事情上用心，則意識便忽略了手痛的覺受，但手痛還是在的，只是意識不在其痛上用心而便忘了手痛；如意識專注在此手痛上的覺受，則會覺得手越來越痛。由此可知意識不會像意根一樣同一時間而遍緣一切現法，以上略說意根與意識之差別。
《雜阿含經》322 經云：【如是我聞：一時佛住舍衛國祇樹給孤獨園，時有異比丘往詣佛所，稽首佛足，退坐一面，白佛言：「世尊！如世尊說『眼是內入處』，世尊略說，不廣分別。云何眼是內入處？」佛告彼比丘：「眼是內入處， 四大所造淨眼，不可見，有對。」耳鼻舌身內入處亦如是說。復白佛言：「世尊！如世尊說：『意是內入處』，不廣分別，云何意是內入處？」佛告比丘：「意內入處者，若心意識非色，不可見，無對，是名意內入處。」】
如是說前五根（指淨色根、勝義根，非言扶塵根）是內入處，不可見，有對；如眼對色、耳對聲、鼻對香、舌對味、身對觸。而意根非是色，不可見，無對，是名意內入處。如是言「意根如心意識一樣非是色法」，以此證明意根乃心法。意根為何無對呢？因意根的存在，非凡夫自己所能了知而加以觀察面對，故名無對。
於平時該如何體驗觀察、證知意根末那的心行呢？如人深睡無夢時，以羽毛輕觸其臉，其人即會以手抓搔癢，及深睡時因睡姿過久發麻，而翻身變換睡姿，此現象乃因睡眠時意根仍遍緣一切現法，透過前五根所對五塵而生的法塵而起作用，當法塵有重大變動時即令意識現起少分而運作之；亦如醒時「明知不可為而被習性控制所產生的身口意行」，背後即是末那作主的心行—微細剎那作主之心；即如明知此事不可做而決定做之作主性、此事不可說而仍說之不可控制性，即是意根之遍計執性所致。亦如喜歡攀緣六塵境上之境界受，如眼見喜好之色塵境便不由自主的多看幾眼、喜好音樂者口中便時常哼唱著旋律而不自知；亦如老人獨坐時似無意識的抖腳，或如年輕人以手旋筆之動作而不自知，都是因習慣之養成後，意根又喜歡攀緣六塵境上之境界受的結果，以茲體驗而證明意根末那之心行。
由上可知意根絕非如從信法師所言：「要指出意根之所在，惟有全稱眼耳鼻舌身意。若一定要指出意根的話，色身活生生的生命就是意根，色身若壞即是意根敗壞，命也盡。」 因為意根是貫通三世的心，色身若壞時，意根末那是不隨之敗壞的，乃隨業力牽引，隨所生所繫，於三界六道中往生，過去世中之意根染污習氣也帶至未來世中；直到修至俱解脫阿羅漢，入滅盡定（滅受想定）時，意根末那會少分的消失—意根的五遍行（觸、作意、受、想、思心所）中，滅了受、想兩心所而入滅盡定，意根還有少分繼續存在；唯有當定性阿羅漢入了無餘涅槃時，十八界俱滅，意根末那方才永滅無餘，唯涅槃本際第八識獨存。
以上略辨從信法師對意根之誤解。
註：本文原刊於「成佛之道」網站。
藏密 (1)